La vallée de Beni Snous est située à 40 km de
Tlemcen et s'étend sur une superficie d'environ 40 km d'est en ouest.
Elle est composée de 12 villages qui sont les suivants : Zahra,
Tafessera, Mghanine, Khemis, El Kef , Beni Bahdel, Beni Aachire, Sid El
Arbi, Beni Zidas, Mazzer et Beni Hadiel.
La plus importante est Khemis. Ces populations sont berbères
zenata, il existe encore des personnes qui parle la langue Tamazirgh
notamment à el Kef et à Sid el Larbi, mais cela tend
à disparaître, vu que la nouvelle génération
est totalement arabisée.
La vallée de Beni Snouss à une brillante histoire,
notamment pendant la période romaine où elle était
un poste avancé de l'empire romain, on sait notamment que
pendant l'époque de Syphax les romains ont pris une
dérouille à Beni Snouss. A Tafessera, il existe des
traces de l'empire romain incarnées par des vestiges de la
chapelle du Fortin (Kouiyet Erom) qui date de l'époque de Saint
Augustin et qui est aujourd'hui une mosquée. Cette chapelle est
impressionnante puisqu'elle est entourée d'une muraille. Elle
est devenue aujourd'hui la mosquée principale de Tefessera.
Dans ce même village, on trouve d'incroyables maisons (datant de
nombreux siècles) creusées sous
terre dans la roche.
Au niveau culturel, les beni snoussis ont des traditions
authentiques, la fête Enneyer (nouvel an berbère) est
toujours célébrée chez la population. Les
habitants de cette vallée ont une culture berbère qui
leur ai spécifique. Il faut également savoir que cette
contrée à fournit de nombreux
savants et rois berbères à Tlemcen sous la dynastie des
Zianides. Le plus connu est l'un des plus grand savant
théologien, à savoir Essnoussi.
Au niveau architectural, la vallée des Beni Snouss
possède des constructions d'une valeur inestimable qui sont laissées à
l'abandon. Au village de Tefessera, Khemis et Beni Bahdel on trouve
encore des médinas très anciennes. Notons que dans le
village de Zahra, on a rasé le vieux village berbère qui
avait plus de X siècles d'Histoire dernièrement.
Il existe un ouvrage ou plutôt un
trésor sur l'histoire, la culture et la langue du peuple des
Beni Snous, réalisé par un sociologue français qui
a passé 7 ans à Beni Snous. Il ne reste que 4 exemplaires
de cet ouvrage dans le monde.
Il s'agit du Dictionnaire français berbère des Bénis snous, Edmond Destaing, édité en 1907
Quelles photos de la magnifique Vallée des Beni Snouss
Zahra
Le vieux village berbère de Zahra détruit à jamais